La adicción es la incapacidad de dejar de usar una sustancia o de participar en un comportamiento a pesar de que está causando daño psicológico y físico.
¿Qué es la adicción?
Una adicción es una disfunción crónica del sistema cerebral que involucra la recompensa, la motivación y la memoria. Se trata de la forma en que su cuerpo anhela una sustancia o comportamiento, especialmente si provoca una búsqueda compulsiva u obsesiva de “recompensa” y falta de preocupación por las consecuencias.
El término adicción no se refiere únicamente a la dependencia de sustancias como la heroína o la cocaína. Algunas adicciones también implican la incapacidad de dejar de participar en actividades como apostar, comer o trabajar.
La Sociedad Estadounidense de Medicina de la Adicción define la adicción como “ una enfermedad médica crónica tratable que involucra interacciones complejas entre los circuitos cerebrales, la genética, el medio ambiente y las experiencias de vida de un individuo .
Las personas con adicción usan sustancias o se involucran en comportamientos que se vuelven compulsivos y, a menudo, continúan a pesar de las consecuencias dañinas”.
Muchas personas, pero no todas, comienzan a consumir una droga o se involucran por primera vez en una actividad de forma voluntaria. Sin embargo, la adicción puede hacerse cargo y reducir el autocontrol.
¿Qué tan común es la adicción?
Una encuesta de adultos estadounidenses reveló que el trastorno por consumo de drogas es común, coexiste con una variedad de trastornos de salud mental y, a menudo, no se trata.
El estudio, financiado por el Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA, por sus siglas en inglés), parte de los Institutos Nacionales de la Salud, encontró que alrededor del 4 por ciento de los estadounidenses cumplieron con los criterios para el trastorno por consumo de drogas en el último año y alrededor del 10 por ciento han consumo de drogas y tenido trastorno por consumo en algún momento de su vida.
Según estos hallazgos, más de 23 millones de adultos en los Estados Unidos han tenido problemas con el uso problemático de drogas.
La mayoría de las personas con trastorno por consumo de drogas nunca reciben ningún tipo de tratamiento. Alrededor del 14 por ciento de las personas que tenían un trastorno por consumo de drogas nunca recibieron ningún tipo de atención.
Incluso entre las personas con un trastorno por consumo de drogas de moderado a grave, menos del 20 por ciento de las que tenían un trastorno por consumo de drogas en el último año y menos de un tercio de las que tenían un trastorno por consumo de drogas de por vida recibieron tratamiento.
Las tasas de tratamiento para el trastorno por consumo de alcohol son igualmente bajas. A principios de este año, casi un tercio de los adultos en los Estados Unidos tienen un trastorno por consumo de alcohol en algún momento de sus vidas, pero solo alrededor del 20 por ciento recibe tratamiento.
Las bajas tasas de tratamiento para el trastorno por consumo de drogas pueden reflejar escepticismo sobre la eficacia del tratamiento, así como recursos insuficientes, falta de conocimiento entre los proveedores de atención médica y barreras relacionadas con el estigma.
¿Cuáles son las características de la adicción?
1. El individuo no puede dejar de tomar la sustancia
A menudo, como en el caso de la dependencia del alcohol o las drogas, una persona ha intentado seriamente abandonar su adicción al menos una vez, aunque sin éxito.
2. Los problemas de salud no detienen su adicción
La persona sigue tomando la sustancia como de costumbre, a pesar de haber desarrollado enfermedades relacionadas con ella. Por ejemplo, un adicto al alcohol puede seguir bebiendo incluso después de descubrir que tiene una enfermedad hepática.
3. Abandono de actividades recreativas y/o sociales
La adicción puede hacer que algunas personas se rindan o no participen en actividades. Por ejemplo, un adicto a Internet puede optar por no ir de campamento si sabe que no tendrá acceso a Internet. Asimismo, un alcohólico puede evitar viajes largos donde sabe que no tendrá acceso al alcohol.
4. Mantener un suministro constante
Las personas que son adictas a una sustancia siempre tendrán suficiente, independientemente de la cantidad de dinero que tengan para asegurarse de tener un buen suministro disponible.
5. Guardando alijos
Las personas adictas tienden a mantener pequeñas reservas de su sustancia escondidas en varios lugares, como en su casa o en su automóvil.
6. Conducta de riesgo
A veces, la persona adicta puede involucrarse en un comportamiento arriesgado para asegurarse de que pueda obtener la sustancia de su elección, como intercambiar sexo por drogas o dinero y robar. Por otro lado, un adicto que está bajo la influencia de sustancias puede involucrarse en actividades riesgosas como la conducción temeraria.
7. Consumo excesivo
Con algunas adicciones, como el alcohol y ciertas drogas, un adicto puede consumirlas en exceso. Esto puede provocar síntomas físicos o desmayos, en los que no pueden recordar nada durante un cierto período de tiempo.
8. Tratar los problemas
Una persona adicta a menudo siente que no puede lidiar con sus problemas sin la droga de su elección, por lo que a menudo abusa de la sustancia como una forma de automedicarse.
9. Obsesión
Una persona adicta puede gastar cada vez más tiempo y energía pensando en formas en que puede obtener más de su sustancia, o incluso en otras formas en que puede usarla.
10. Secreto y negación
Muchos adictos toman su sustancia por su cuenta y sin que nadie lo sepa. Si alguien los confronta acerca de su uso, se niegan a reconocer o no son conscientes de que tienen un problema.
11. Tener problemas con la ley
Los adictos pueden tener problemas con la ley debido a los riesgos que corren cuando consumen debido a problemas de juicio. O pueden infringir la ley para obtener la droga de su elección.
12. Problemas financieros
Si la sustancia es costosa, la persona adicta puede sacrificar su presupuesto para vivienda o comestibles para asegurarse de tener un suministro seguro.
13. Problemas de relación
Los adictos a menudo tienen problemas de relación debido a su secreto, lo que puede generar problemas de confianza. A medida que la relación se deteriora, la violencia, la ira y el abuso emocional a menudo se convierten en preocupaciones.