Comprender cada etapa y los comportamientos asociados con cada una es una forma valiosa de identificar cuándo alguien está en riesgo de desarrollar una adicción o si ya la ha desarrollado.
A medida que avanza cada etapa, también lo hacen los peligros asociados con el uso de la droga, ya que la capacidad de dejar de usarla se vuelve mucho más difícil.
Etapa 1: Iniciación
La primera etapa de la adicción se llama iniciación, durante la cual el individuo prueba una sustancia por primera vez.
Esto puede suceder en casi cualquier momento de la vida de una persona, pero según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, la mayoría de las personas con adicción probaron su droga preferida antes de los 18 años y tenían un trastorno por uso de sustancias a los 20.
Las razones por las que un adolescente experimenta con las drogas pueden variar ampliamente, pero dos razones comunes son la curiosidad o la presión de los compañeros.
Esta última elección se hace con la intención de tratar de encajar mejor con ese grupo particular de compañeros. Otra razón por la que los adolescentes son más propensos a probar una nueva droga que la mayoría de los grupos de edad se debe a cómo la corteza prefrontal en su cerebro está aún no completamente desarrollado.
Esto afecta su proceso de toma de decisiones y, como resultado, muchos adolescentes eligen sin considerar de manera efectiva las consecuencias a largo plazo de sus acciones.
El hecho de que alguien haya probado una droga, no significa que esté seguro de desarrollar una adicción.
En muchos casos, el individuo toma una droga por curiosidad y luego, una vez satisfecha esa curiosidad, deja de usarla. Esta decisión también puede ser afectado por otros factores relacionados con el papel de la droga en la vida del individuo, tales como: –
- Disponibilidad de medicamentos
- Uso de. amigos
- Ambiente familiar y antecedentes de drogas
- Salud mental (condiciones como depresión y ansiedad a menudo fomentar el uso)
Si las circunstancias se alinean y el individuo continúa tomando la droga, es posible que pronto se encuentre en la segunda etapa de la adicción.
Etapa 2: Experimentación
En la etapa de experimentación, el usuario ha dejado de probar la droga por sí mismo y ahora la toma en diferentes contextos para ver cómo impacta su vida.
Generalmente, en esta etapa, la droga está relacionada con acciones sociales, como experimentar placer o relajarse después de un largo día.
Para los adolescentes, se utiliza para mejorar los ambientes de fiesta o manejar el estrés del trabajo escolar. Los adultos entran principalmente en la experimentación por placer o para combatir el estrés.
Durante la Etapa 2, hay poco o ningún antojo por la droga y el individuo aún tendrá que elegir conscientemente si usarla o no.
Pueden consumirla de manera impulsiva o controlada, y la frecuencia de ambas opciones depende principalmente de la naturaleza de la persona y la razón por la que consume la droga. No hay dependencia en este punto, y el individuo aún puede dejar el medicamento fácilmente si así lo decide.
Etapa 3: uso regular
A medida que una persona continúa experimentando con una sustancia, su uso se normaliza y crece de periódico a regular. Esto no significa que lo usen todos los días, sino que hay algún tipo de patrón asociado con él.
El patrón varía según la persona, pero algunos casos pueden ser que lo tomen todos los fines de semana o durante períodos de malestar emocional como soledad, aburrimiento o estrés.
En este punto, los usuarios sociales pueden comenzar a tomar solo la droga elegida, eliminando a su vez el elemento social de su decisión.
El uso de la droga también puede volverse problemático en este punto y tener un impacto negativo en la vida de la persona.
Por ejemplo, el individuo podría comenzar a presentarse al trabajo con resaca o drogado después de una noche de beber alcohol o fumar marihuana. Todavía no hay adicción en este punto, pero es probable que el individuo piense en su elección de sustancia con más frecuencia y puede haber comenzado a desarrollar una dependencia mental en ella.
Cuando esto sucede, dejar de fumar se vuelve más difícil, pero sigue siendo una meta manejable sin ayuda externa.
Etapa 4: Uso arriesgado
Con la Etapa 4, el uso regular del individuo ha seguido creciendo y ahora frecuentemente tiene un impacto negativo en su vida. Mientras que una resaca periódica en el trabajo o un evento son aceptables para la Etapa 3, en la Etapa 4 instancias como esa se convierten en una ocurrencia regular y sus efectos se notan.
Muchos bebedores son arrestados multados en este punto, y es probable que todos los usuarios vean que su rendimiento laboral o escolar se ve afectado notablemente. El uso frecuente también puede generar dificultades financieras donde antes no las había.
Aunque es posible que el usuario no se dé cuenta personalmente, es casi seguro que las personas del exterior notarán un cambio en su comportamiento en este punto.
Algunos de los cambios comunes a tener en cuenta para en un usuario de drogas incluyen:
- Pedir prestado o robar dinero
- Descuidar responsabilidades como el trabajo o la familia.
- Intentar ocultar su consumo de drogas.
- Esconder drogas en lugares de fácil acceso (como latas de menta)
- Cambio de grupos de amigos
- Visitar a varios médicos o cambiar rápidamente de médico (si usa un medicamento con receta médica)
- Pérdida de interés en viejos pasatiempos
Etapa 5: Dependencia
La marca de entrar en la Etapa 5 es que el uso de drogas de una persona ya no es recreativo o médico, sino que se debe a que se vuelve dependiente de la sustancia elegida.
Esto a veces se ve como una etapa amplia que incluye la formación de tolerancia y dependencia, pero a estas alturas, el individuo ya debería haber desarrollado una tolerancia.
En consecuencia, esta etapa solo debe estar marcada por una dependencia, que puede ser física, psicológica o ambas.
Para una dependencia física, el individuo ha abusado de la droga elegida durante el tiempo suficiente para que su cuerpo se haya adaptado a su presencia y haya aprendido a depender de ella.
Si el uso se detiene abruptamente, el cuerpo reaccionará entrando en abstinencia. Este se caracteriza por un rebote negativo lleno de síntomas incómodos, ya veces peligrosos, que deben ser manejados por profesionales médicos.
En la mayoría de los casos, las personas eligen continuar con su uso, en lugar de buscar ayuda, porque es la forma más fácil y rápida de escapar de la abstinencia.
Con algunos medicamentos, especialmente los medicamentos recetados, el individuo puede entrar en esta etapa a través de dependencia psicológica antes de que se pueda formar una física. Cuando esto sucede, el individuo cree que necesita el medicamento para poder funcionar como una persona normal.
Aquí, la droga comúnmente se convierte en un mecanismo de supervivencia para los momentos difíciles y luego se extiende a instancias en las que en realidad no debería ser necesaria.
Por ejemplo, un paciente que toma medicamentos para el dolor puede comenzar a sobremedicarse, ya que percibe un dolor moderado como un dolor intenso.
En cualquier caso, el individuo toma la droga porque ha llegado a un entendimiento de que la necesita de alguna manera para continuar en la vida. Una vez que esta mentalidad se arraiga, la adicción es casi segura.
Etapa 6: Adicción
Dependencia y adicción son palabras que a veces se usan indistintamente, y aunque las palabras son similares y frecuentemente están conectadas en el uso de drogas, son diferentes.
Una de las mayores diferencias es que cuando una persona desarrolla una adicción, su consumo de drogas ya no es una elección consciente. Hasta ese momento, sigue siendo al menos una sombra de uno.
Las personas en esta etapa sienten que ya no pueden lidiar con la vida sin acceso a la droga elegida y, como resultado, pierden completamente control de sus decisiones y acciones.
Los cambios de comportamiento que comenzaron durante la Etapa 4 crecerán hasta los extremos, y es probable que el usuario se dé por vencido y deje sus viejos pasatiempos y evitando activamente a amigos y familiares.
Pueden mentir compulsivamente sobre su uso de drogas cuando se les pregunta y se agitan rápidamente si su estilo de vida se ve amenazado de alguna manera.
Los usuarios, en este punto, también pueden estar tan fuera de contacto con su vida anterior que no reconocen cómo sus comportamientos son perjudiciales y los efectos que ha tenido en sus relaciones.
Otro término para adicción es trastorno por uso de sustancias, que es una descripción precisa porque es una enfermedad crónica que presentará riesgos durante toda la vida.
Incluso después de que una persona deja de consumir una droga y se somete a un tratamiento, siempre existirá el peligro de una recaída. Esto significa que uno debe comprometerse con un cambio completo de estilo de vida para mantener su vida de recuperación.
Etapa 7: Crisis/Tratamiento
La etapa final de la adicción es el punto de ruptura en la vida de una persona. Una vez aquí, la adicción del individuo se ha salido de su control y ahora representa un grave peligro para su bienestar.
A veces se le llama etapa de crisis, porque en este punto el adicto está en su punto más alto y tiene el riesgo de sufrir una sobredosis fatal u otro evento vital dramático.
Por supuesto, si bien la crisis es el peor escenario para esta etapa, también hay un efecto positivo
alternativa que encaja aquí en su lugar.
Ya sea por su cuenta o como resultado de una crisis, aquí es cuando muchas personas primero encuentran ayuda en un centro de rehabilitación para comenzar a recibir tratamiento.
Como resultado, esta etapa puede marcar el final de su adicción, así como el comienzo de una nueva vida sin drogas ni alcohol, llena de esperanza para el futuro.
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