Los efectos de la adicción a las drogas son de gran alcance y van más allá de simplemente afectar la vida del adicto. La drogadicción tiene un efecto en las familias, las empresas, las escuelas y las amistades. También tiene un efecto sobre el cuerpo del adicto y posiblemente podría afectar la salud de quienes están alrededor del adicto.
Las personas que usan drogas experimentan una amplia gama de efectos físicos distintos a los esperados. La emoción de un alto contenido de cocaína, por ejemplo, es seguida por un “accidente”: un período de ansiedad, fatiga, depresión y un deseo intenso de más cocaína para aliviar la sensación del choque. La marihuana y el alcohol interfieren con el control de la mente y son factores en muchos accidentes automovilísticos. Los usuarios de marihuana y drogas alucinógenas pueden experimentar retrocesos, recurrencias no deseadas de los efectos del medicamento semanas o meses después del uso.
Compartir agujas hipodérmicas conlleva un mayor riesgo de adquirir VIH y algunas formas de hepatitis. Eso, junto con el aumento de la actividad sexual entre los drogadictos puede aumentar en gran medida la incidencia de personas que se infectan con el SIDA y las enfermedades de transmisión sexual.
Hay un número creciente de muertes atribuibles directamente al consumo de drogas cada año; las sustancias más frecuentemente involucradas son cocaína, heroína y morfina, a menudo combinadas con alcohol u otras drogas. Muchos usuarios de drogas participan en actividades delictivas, como robo y prostitución, para recaudar dinero para comprar drogas, y algunas drogas, especialmente el alcohol, están asociadas con el comportamiento violento.
La preocupación del usuario por la sustancia, más sus efectos sobre el estado de ánimo y el rendimiento, puede llevar a problemas matrimoniales y a un rendimiento o despido laboral. El uso de drogas puede interrumpir la vida familiar y crear patrones destructivos de codependencia, es decir, el cónyuge o la familia entera, por amor o temor a las consecuencias, inadvertidamente permite al usuario continuar usando drogas cubriendolo, suministrando dinero, o negando que haya una problema.
Las usuarias de drogas embarazadas, debido a las propias drogas o a un autocuidado pobre en general, tienen una tasa mucho más alta de bebés con bajo peso al nacer que la media. Muchas drogas (por ejemplo, crack y heroína) cruzan la barrera placentaria, lo que da por resultado bebés adictos que se someten a la abstinencia poco después del nacimiento, y el síndrome de alcoholismo fetal puede afectar a los hijos de madres que consumen alcohol durante el embarazo. Las mujeres embarazadas que adquieren el virus del SIDA a través del uso de drogas intravenosas pasan el virus a su bebé.
El abuso de drogas afecta a la sociedad de muchas maneras. En el lugar de trabajo es costoso en términos de pérdida de tiempo de hora de trabajo e ineficiencia. Los consumidores de drogas tienen más probabilidades que los no usuarios de tener accidentes ocupacionales, poniéndose en peligro a sí mismos y a quienes los rodean. Más de la mitad de las muertes en las carreteras en los Estados Unidos involucran el alcohol.
Los delitos relacionados con las drogas pueden perturbar los vecindarios debido a la violencia entre los traficantes de drogas, las amenazas a los residentes y los crímenes de los propios adictos. En algunos vecindarios, los niños más pequeños son reclutados como vigías y ayudantes debido a las sentencias más leves otorgadas a los delincuentes juveniles, y las armas de fuego se han convertido en algo común entre los niños y adolescentes. La gran mayoría de las personas sin hogar tiene un problema de drogas o alcohol o una enfermedad mental, muchos tienen los tres.
La drogadicción tiene un efecto en todas las partes de la vida del usuario de drogas, la familia y la sociedad en general. El momento de obtener ayuda para una adicción es AHORA antes de que sus efectos lleguen a tener un alcance, en el que no puedan recuperarse.